A travers les portraits d une dizaine de géologues et paléontologues français certains célèbres comme Joachim Barrande Edouard de Verneuil ou Albert de Lapparent et d autres moins connus comme François Dominique de Montlosier Marie Rouault et Alexandre Béguyer de Chancourtois c est la diversité sociologique de la communauté géologique du XIXe siècle qui est soulignée